Santorini is een prachtig eiland en een absolute must-see. Dit Cycladische eiland is ontstaan als gevolg van een vulkanische eruptie. Op de loodrechte wanden van de caldera werden dorpjes gebouwd met de bekende witte huisjes met blauwe koepeltjes. Overal op Santorini heb je een indrukwekkend uitzicht op het eiland zelf, de vulkaankrater en de omliggende eilandjes. Wij hebben 2 routes voor je uitgestippeld die je langs de hoogtepunten van Santorini brengen.

Route 1: Pyrgos – Akrotiri – Red Beach – Kampia – Caldera

#1 Het schilderachtige Pyrgos

Begin de dag met een bezoek aan Pyrgos. Dit dorp ligt ongeveer 5 kilometer ten zuiden van Thira (ook wel: Fira) en was vroeger de hoofdstad van Santorini. Midden in het centrum van Pyrgos ligt een middeleeuws kasteel (in het Grieks: ‘Kastelli’) dat in de 13e eeuw is gebouwd door de Venetianen. Vlak voor de ingang is een gezellig koffietentje waar je traditionele griekse koffie of een frappé (Griekse ijskoffie) kunt drinken. Verder bestaat Pyrgos uit een doolhof van straatjes waar je doorheen kunt slenteren. Houd je van cultuur? Bezoek dan zeker een van de vele kerken die het dorp rijk is.

Tip! Wil je de vrijheid hebben om het eiland te verkennen? Huur dan een quad. Dit is één van de beste manieren om je op Santorini te verplaatsen. De afstanden zijn klein, dus een auto is eigenlijk een overbodige luxe. Het openbaar vervoer werkt net wat anders dan in Nederland: je moet maar afwachten óf er een bus langskomt en, zo ja, hoe laat. Fietsen en wandelen op de openbare is te gevaarlijk vanwege de vele bochten. Quads zijn heel regulier op Santorini, dus op de weg wordt er goed rekening met je gehouden. Wij vonden het een veilige en leuke manier om op het eiland te touren.

#2 De opgravingen van Akrotiri

Op een kwartier rijden van Pyrgos vind je de opgravingen van Akrotiri. Tijdens de vulkanische uitbarsting rond 1.600 voor Christus werd er zó veel lava uitgespuwd dat de stad Akrotiri bedekt raakte onder 50 meter puimsteen. Dankzij restauratiewerkzaamheden kun je je een reëel beeld vormen van de Minoïsche beschaving die op het eiland heerste. Het is zo indrukwekkend dat Akrotiri ook wel “Het Griekse Pompeii” wordt genoemd. In tegenstelling tot Pompeii zijn er in Akrotiri echter geen menselijke skeletten gevonden. Wel kun je onder andere kleurrijke muurschilderingen, aardewerk potten en delen van onder de as bedolven huizen beschouwen.

#3 Het rode strand

Dichtbij de opgravingen van Akrotiri ligt het bekende ‘rode strand’ (red beach, ofwel Kokkini Paralia). Dit bijzondere strand is ongeveer 250 meter lang en is op sommige plekken slechts 20 meter breed. Het bestaat uit voornamelijk rood zand en kiezels. Een bijzonder verschijnsel, aangezien Santorini vooral zwarte zandstranden kent vanwege de vulkanische aard van het eiland. Het mooiste is om dit strand te bezoeken via een wandelpad dat start op de parkeerplaats aan de noordzijde van het strand. Vanaf dit wandelpad kijk je vanaf grote hoogte neer op het rode strand. Zin in een verfrissende duik? Neem dan je badkleding mee! Het is er heerlijk zwemmen in het kraakheldere water.

#4 Lunch aan zee bij Kampia

Op 6 kilometer rijden van het rode strand ligt het dorp Kampia. Het dorp zelf is niet per sé een bezoek waard, maar je kunt er wel een goede stop maken voor een lekkere lunch. Café-restaurant ‘Temeteron’ ligt direct aan zee. Je kunt er traditionele Griekse gerechten eten. Een fijne plek om even tot rust te komen.

#5 Zonsondergang bij Santo Wines

Sluit je dag spectaculair af met een wijntje bij Santo Wines. Deze wijnmaker heeft aan panoramaterras met een fantastisch uitzicht over de Caldera. Zeker tijdens zonsondergang is dit een magische plek om te genieten van een borrel, wijnproeverij of diner. Tijdens ons bezoek aan Santo Wines vond er een huwelijksaanzoek plaats. Dat zegt denk ik genoeg over de romantische sfeer van deze locatie! Reserveer wel ver van tevoren een plekje, want het restaurant is snel volgeboekt.

Route 2: Vulkaan – Thira – Oia

# 1 De vulkaan en warmwaterbronnen

Vanuit de oude haven in Thira vertrekken er dagelijks boten naar de vulkaan. Onderweg kom je langs warmwaterbronnen waar je een bijzondere (warme!) duik kunt nemen. Trek niet je beste zwemkleding aan, want de gele kleur van het zwavel blijft lang in je badkleding aanwezig. Eenmaal op de vulkaan krijg je een korte introductie over de historie en wandel je daarna met een gids of op eigen houtje naar het centrum van de vulkaan.

Tip! Je kunt de oude haven van Thira op verschillende manieren bereiken: per voet, ezel of via een kabelbaan. Wij liepen de trappen naar beneden en namen de kabelbaan terug. Een aanrader! Kaartjes zijn zowel boven als beneden bij de kabelbaan zelf te koop.

# 2 De hoofdstad Thira

Nadat je de vulkaan hebt bezocht, keert de boot weer terug naar de oude haven van Thira. Eenmaal boven kun je bijkomen en genieten van een lunch in het centrum van het stadje. Santorini is vanwege het massatoerisme helaas een erg duur eiland geworden. Wil je goed eten, maar niet de hoofdprijs betalen? Kies dan voor een restaurant zonder uitzicht op de caldera.

Na de lunch raden we aan om je een weg te banen door de schattige straatjes van Thira. Kenmerkend zijn de wit geplaveide stoepen met blauwe accenten. Overal vind je winkeltjes: van traditionele Griekse galerieën tot populaire toeristische souvenirshops.

# 3 De zonsondergang in Oia

Heb je aan het eind van de middag nog energie over? Maak dan de wandeling van Thira naar Oia. Deze hike is ongeveer 10 kilometer lang. Je zult geen spijt krijgen, want tijdens de wandeling heb je meerdere spectaculaire uitzichten op Thira, de Caldera, het vulkanische eiland tegenover Santorini en het dorpje Oia. Ook loop je dwars door het schilderachtige Imerovigli dat net als Thira op de kraterwand is gebouwd.

Oia zelf staat bekend om de witte huisjes met blauwe koepels en Griekse molentjes. Én om de zonsondergang. Vele toeristen en lokale bewoners komen vroeg naar de punt van het dorp om de zon in de zee te zien zakken. Hierna kun je ervoor kiezen om een shuttle bus terug naar Thira te nemen. Wees er wel op bedacht dat deze bussen stampvol zitten. Heb je hier geen zin in? Ga dan eerst een hapje eten in Oia of neem een taxi terug.

Tip! Ben je overdonderd door de schoonheid van Santorini? Maak dan jouw trip compleet met een bezoek aan Paros en Naxos. Tussen de eilanden vaart een uitstekende veerdienst. Je koopt vooraf online een kaartje en reist met een bus of taxi naar de haven. Daar stap je op de veerboot, waar je binnen of buiten plaats kunt nemen. Onderweg vaar je langs idyllische eilandjes. Benieuwd naar onze ervaringen Op Paros en Naxos? Houd dan onze blog in de gaten.

Hoeveel tijd heb je nodig voor deze 2 routes?

We raden aan om één hele dag voor elke route uit te trekken. De afstanden op Santorini zijn niet lang, maar je zult wel veel stops maken vanwege de overweldigende uitzichten en fotogenieke plekken. Bovendien is het fijner om de tijd te nemen om alle indrukken op je in te laten werken dan overhaast het eiland te bezoeken.

Wat is de beste reistijd voor Santorini?

De beste reistijd voor Santorini is het voorjaar (april t/m juni) of het najaar (september). Je mijdt in dat geval de hete en drukke zomermaanden. Na het toeristenseizoen gaan de meeste restaurants, cafés, winkels en accommodaties dicht voor een aantal maanden. In deze tijd laden de Grieken zich op voor het komende zomerseizoen en verrichten ze (restauratie)werkzaamheden. De winter is daarom niet een geschikte periode om Santorini te bezoeken.