De Garden Route in Zuid-Afrika is een autoroute waaraan prachtige natuurparken, uitzichtpunten, watervallen en stranden liggen. Heb je een reis door Zuid-Afrika op het oog? Neem dan zeker deze route op in je planning. Je kunt de Garden Route rijden vanaf Port Elizabeth naar Kaapstad of andersom. Bekijk van tevoren waar je wil stoppen, want de Garden Route is honderden kilometers lang en langs de route is er veel te zien en te doen. Wij hebben de 7 mooiste stops voor je op een rij gezet.

Addo Elephant Park 

Op ongeveer een uur rijden van de stad Port Elizabeth ligt Addo Elephant Park. Dit park is circa 180.000 hectare groot en is daarmee het derde grootste nationale park van Zuid-Afrika. Het park staat bekend om de vele olifanten, maar als je geluk hebt kun je er ook de big 5 spotten. Het leuke is dat je met je eigen (huur)auto door Addo Elephant Park mag rijden. Je kunt dus alle tijd nemen om de dieren van dichtbij te zien. Ook is het park malariavrij. Bezoek je het park liever met een ervaren gids? Boek dan vooraf een game drive voor de ochtend, middag of avond. Ook zijn er speciale game drives mogelijk tijdens de zonsopgang of zonsondergang.  

Tsitsikamma National Park

Tsitsikamma is een prachtig natuurpark dat direct aan de Indische Oceaan ligt. Tsitsikamma betekent ‘veel water’ en daar is niets aan gelogen. Het natuurpark ligt aan een ruige kustlijn met kliffen, rotspartijen en een subtropisch regenwoud. Voor een bezoek aan het park betaal je een (kleine) entrance fee. De meeste toeristen bezoeken Tsitsikamma tijdens een dagtocht, maar het is ook mogelijk om in het park te overnachten.

In het natuurgebied kun je verschillende mooie wandelingen maken. Wij kozen voor de Waterfall Trail en de Mouth Trail. De Waterfall Trail is een wandeling van 6 km lang die eindigt bij  een metershoge waterval. Vanaf de waterval stroomt het water direct de zee in. Een magische plek! Neem genoeg tijd (zeker een paar uur) voor deze wandeling, want het pad loopt dwars over enorme rotsblokken. Met gele pijlen is aangegeven hoe je moet lopen.

De Mouth Trail is ongeveer 2 km lang en komt uit bij de bekende Suspension Bridges (hangbruggen). De bruggen hangen over de Storms River: de grootste rivier van het natuurreservaat. Het is ook mogelijk om dit gebied per kano of kajak te verkennen. Waaghalzen kunnen bungeejumpen vanaf de beroemde Bloukrans Bridge. 

Tip! Ben je toe aan wat actie en avontuur? Vlak bij Tsitsikamma ligt Tstsikamma Falls Adventures. Dit is een spectaculair zipline parcours. Via 8 slides zipline je over de Kruis Rivier en verschillende watervallen. Dit parcours is ook goed te doen voor mensen met hoogtevrees. De langste zipline is 211 meter lang en (slechts) 50 meter hoog. 

Keurboomstrand

Keurboomstrand is een klein dorp langs de Garden Route en ligt aan de monding van de Keurboomsrivier. De plek is vernoemd naar de keurboom die veel voorkomt in deze regio. Rijd je via Nature’s Valley naar Keurboomstrand? Kijk dan goed om je heen, want de kans is groot dat je langs de slingerweg bavianen ziet lopen. Keurboomstrand ligt aan een prachtig langgerekt strand. Ideaal voor een heerlijke strandwandeling. Neem zeker een verrekijker mee, want als je geluk hebt spot je er dolfijnen, zeehonden of walvissen.

Tip! In Keurboomstrand is een gezellig Italiaans restaurant: Ristorante Enrico. Wij hebben meerdere keren genoten van Enrico’s gastvrijheid die (nog altijd) zelf in de bediening staat. Je eet er fantastisch, en ook nog eens voor een prikkie. Ook heeft het restaurant een groot terras waar je met goed weer heerlijk buiten kunt eten en drinken. 

Robberg Nature Reserve

Robberg Nature Reserve is wat ons betreft hét hoogtepunt van de Garden Route. Dit natuurgebied ligt op een schiereiland naast het toeristische Plettenberg Bay. Aan het begin van het park betaal je een kleine entrance fee. Vanaf de parkeerplaats starten drie verschillende wandelingen: The Gap (2,1 km), Witsand Dune (5,5 km) en The Point (9,2 km). Wij kozen voor de Witsand Dune-wandeling.  Tijdens de wandeling kom je langs waanzinnige rotspartijen, prachtige stranden en weidse uitzichtpunten. Onderweg zagen we apen en een grote zeehondenkolonie. Ook kun je er walvissen, klipdassen en haaien spotten. 

Knysna Heads

Knysna is een toeristisch plaatsje met een (niet zo spannende) haven waar verschillende winkeltjes gevestigd zijn. Het hoogtepunt van Knysna is Knysna Heads. Dit zijn twee grote rotspartijen waartussen zeewater een lagune instroomt. Bij ‘Knysna Heads Viewpoint Parking’ kun je je auto parkeren en vandaaruit verder lopen naar East Head View Point. Vanaf dit uitzichtpunt kijk je mooi uit over de lagune, de Indische Oceaan en het dorp Knysna. Ook kun je er zeehonden spotten.

Tip! Ben je toe aan koffie met iets lekkers? Vlak voordat je het uitzichtpunt bij Knysna Heads betreedt, ligt Pearl View Coffee Shop. Een typisch Engelse koffiebar met prachtig uitzicht op de lagune. Vooral de huisgemaakte carrot cake is een absolute aanrader!

Hermanus

Hermanus is dé plek waar je walvissen kunt spotten, vooral tussen juli en november Je kunt deze imposante dieren vanaf het vasteland zien, maar er worden ook verschillende boottochten en zelfs tours met een vliegtuigje aangeboden. Jaarlijks vindt eind september het Hermanus Whale Festival plaats. Hermanus zelf is een klein stadje met twee havens: de oude haven en de nieuwe haven. De oude haven wordt niet meer gebruikt. De nieuwe haven is daarentegen een levendige plek waar vissers dagelijks hun vangst verkopen.

Tip! Wil je op een ontspannen manier walvissen spotten? Ga dan lunchen bij Ficks Restaurant. Vanaf dit restaurant – dat op de rotsen is gebouwd – heb je uitzicht op de Indische Oceaan waar zo nu en dan walvissen voorbij zwemmen. Ficks Pool wordt gerund door een Nederlandse eigenaar. Ze hebben er heerlijke tapas en cocktails. Heb je zelf zin om te zwemmen? Dat kan! Voor het restaurant ligt een ‘natuur zwembad’: Ficks Pool.  

Kaapstad

Last but not least: Kaapstad! Kaapstad is een bruisende stad met veel bezienswaardigheden, zoals de Tafelberg, Lion’s Head, Clifton Beach en Chapman’s Peak Drive. Bovendien kun je er heerlijk eten en drinken. Ook kun je vanuit Kaapstad leuke uitstapjes maken naar bijvoorbeeld Stellenbosch of Kaap de Goede Hoop. Kortom, zéker een plek om een aantal dagen te blijven. Wil je alles weten over de hoogtepunten van Kaapstad? Lees dan onze blog Kaapstad stedentrip: 7 activiteiten die je gedaan moet hebben.